Le parti in evidenza
Le caption sono, in sostanza, le parti che nel corpo del testo del sito dovrebbero stare in
qualche modo in evidenza. Sempre senza esagerare.
Abbiamo già visto l'importanza delle titolazioni
e dei link intesi come
microcontent interno a una pagina Web. Rimane quindi
solo una parte di microcontent visibile all'interno del sito da analizzare. Per caption si intende ormai comunemente qualsiasi parte di
testo degno di sottolineatura all'interno di un contenuto testuale più ampio: didascalie, sottotitoli, frasi importanti in qualche
modo evidenziate, messaggi importanti. Ormai, nell'uso del Web, ma anche in quello cartaceo, il ricorso alle caption è normale, e
spesso necessario. Un uso che si è consolidato soltanto negli ultimi 20-30 anni per la comunicazione in generale.
Perché evidenziare le caption
In precedenza, la comunicazione privilegiava un approccio piano del tipo di lettura. Il testo era una sequenza di frasi di cui veniva
lasciata al lettore l'interpretazione. Le uniche interruzioni provenivano da titoli di capitolo o paragrafo, sottotitoli, immagini con
didascalie. Negli ultimi decenni, invece, e soprattutto negli ultimi dieci anni - complice anche il Web, ma influenzato soprattutto dal
linguaggio della televisione - nella comunicazione si è affermato un tipo d'impostazione in cui la gerarchia delle informazioni si
arricchiva di nuovi elementi. La lettura è diventata sempre più veloce, meno attenta allo svolgimento piano e consecutivo,
più attratta dai salti (proprio sullo stile televisivo). Leggere soltanto le frasi più importanti di un testo è
diventata una consuetudine: ecco gli strilli riassuntivi, i box per evidenziare parti a se stanti, le caption per sottolineare nel corpo
del testo una certa frase. Il Web non solo non è stato immune da questo cambiamento, ma in qualche modo lo ha favorito. Ponendosi
come strumento multimediale e interattivo, la lettura dei testi Web è per forza di cose non lineare. E le caption diventano
importanti.
Quando e quanto utilizzare le caption
Le caption, quindi, possono essere utilizzate per evidenziare in colore o controtesto una certa parte del discorso, spezzare l'andamento
piano, la monotonia nel peggiore dei casi. Ma possono anche funzionare in maniera a sé stante: raccolgono e mettono in risalto i
messaggi fondamentali della pagina oppure raccolgono ulteriori informazioni importanti, bibliografie o link. Ciò che bisogna capire
è che le caption servono per stabilire un'ulteriore gerarchia all'interno del testo, oltre gli elementi usuali. Per questo, una
pagina piena di caption è una pagina sostanzialmente sbagliata e probabilmente inutile. Se in 30 righe si usano 10 caption,
probabilmente non si riuscirà a far passare il concetto di gerarchia che invece si vuole sottolineare. Le caption hanno importanza
perché mettono su un piano più elevato alcune informazioni. Se tutte, o quasi, le informazioni sono su un piano più
elevato, non si rende più una gerarchia nella pagina.
La moderazione
Un testo completamente in grassetto o completamente sottolineato viene valutato come più importante? No. La differenza grafica non
esiste più. La parola d'ordine, quindi, nell'uso delle caption è sicuramente "moderazione". Se il 20-25% del testo
è reso come caption, già è troppo. Soprattutto se le caption sono dentro il testo, con un'evidenza solo di stile
grafico (corsivo, sottolineato, grassetto) o di colore. Se i messaggi importanti sono molti, allora è meglio ricorrere a un elenco
puntato con un titoletto (anche l'intera frase iniziale) per ogni punto: il lettore gradirà la schematicità, le informazioni
avranno una gerarchia, la lettura piana non sarà sconvolta.
Metodo d'evidenza: uniformità e coerenza
Le caption rappresentano una lettura di livello diverso da quella del testo piano. Tutte le caption contribuiscono a formare questo livello
di lettura. Quindi tutte le caption di un certo livello dovranno presentarsi allo stesso modo: se evidenziamo nel testo una caption con il
colore rosso, tutte le caption nel testo saranno in rosso. Se le didascalie delle immagini sono in grassetto, tutte le didascalie saranno
in grassetto. L'utente che si appresta a una lettura veloce non può avere troppi tipi diversi di caption in evidenza, perché
rischia di confondere il livello dei messaggi. E questo può portare all'abbandono della lettura della pagina. Se invece i messaggi
evidenziati sono pochi, coerenti in colore, dimensioni e formati, allora il lettore può saltare con l'occhio dall'una all'altra,
farsi un'idea complessiva e decidere se leggere il testo per intero, se rimandare la lettura o abbandonare il contenuto proposto.
Caption testuali e grafiche
Le caption possono essere direttamente nel corpo del testo, opportunamente evidenziate, oppure a se stanti, come didascalie o strilli o
sottotitoli. In questi ultimi casi, si può decidere di affidarsi comunque a caption di tipo testuale, ma si può anche far
ricorso a caption grafiche, di maggior impatto. Questa scelta ricade nel quadro complessivo di coerenza e uniformità che si vuol
dare alla pagina. Sicuramente, le caption grafiche hanno un impatto più deciso: se dividiamo la pagina Web in ideali colonne di
sviluppo e mettiamo il testo al centro, allora le caption grafiche possono funzionare nelle colonne di lato come un elemento di forte
richiamo. Un rettangolo giallo con testo in rosso, esplicativo del paragrafo di testo che ha di fianco e a cui si riferisce, è
sicuramente un modo semplice, efficace e gradevole di presentare dei messaggi importanti.
Incisività e chiarezza
Come definire quali parti di testo devono diventare caption? Soprattutto per incisività. Che cosa racconta quella parte di testo?
Quale messaggio si vuole veramente far passare? La risposta a queste domande può diventare una caption, sia nel testo sia a se
stante. Se abbiamo già delle frasi brevi e incisive nel corpo del nostro discorso, allora possiamo semplicemente evidenziarle e/o
magari riprenderle a lato. Se invece il ragionamento è complesso, con una caption a se stante possiamo semplificare il messaggio e
porgerlo al lettore in maniera diretta. Come per ogni altra parte del discorso, non esiste un metodo semplice e immediato per comporre le
caption. Si tratta di imparare tecniche di comunicazione o possedere naturalmente doti da buon comunicatore. Un consiglio però si
può dare. Per arrivare da un testo lungo a un solo messaggio si può operare per successivi passaggi di depurazione: prima di
tutto togliere ogni orpello inutile, quindi asciugare il testo da aggettivi e altre eventuali parti ridondanti, infine stabilire una
gerarchia delle frasi rimaste. Dalla più importante a quella meno importante. Così, prendendo solo la prima o le prime due
frasi avremo il succo del messaggio. Rielaborare una singola frase su quel messaggio non sarà allora così difficile. La
caption deve essere incisiva, ma soprattutto chiara e comprensibile a prima vista.
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